《天涯芬芳》讲述战争年代中国闽侨为代表的华人如何支援抗战的故事。杨子寒与刘玉茹为爱私奔南洋，在异国他乡协助阿杉叔开办茶行。恰逢国内抗日战争爆发，他们与南洋华人筹措资金参与同乡会抗日活动及回国参战、期间牺牲亲情，爱情。

　　1942年，冀中的抗战形势艰苦卓绝、生死攸关。为粉碎侵华日军华北驻屯军司令官冈村宁次上将发动的“五一大扫荡”，冀中军区司令员吕正操和冀中区党委负责同志研究决定，主力部队由内线向外线转移，冀中区党政军机关人员进行大规模精减，精简人员分散隐蔽到可靠的村庄，和群众一起坚持反扫荡。在精简下来的人员中，时任冀中区妇救会宣传部长的吕正操的妻子刘沙，因身怀有孕，被安排留了下来。
　　分手在即，吕正操和妻子依依惜别。为迷惑敌人，吕正操决定在冀中军区大张旗鼓地召开 “五一”庆祝大会，造成我主力部队和首脑机关已被日军包围的假象。庆祝大会的当晚，吕正操率冀中区领导机关反扫荡队伍，趁着雨夜，跟日军走了个擦肩而过，跨过沧石路，淌过滏阳河，顺利跳出了日军的包围圈。鬼子在第一个回合中扑了空，遂变换手法，却被吕正操识破，在一场鬼子的互战中损失惨重。
　　不久，刘沙在根据地妇女主任照料下顺利生下一个男孩。此时，反扫荡斗争取得局部胜利，极大地挫败了日军的威风，但也助长了我军少数指战员轻敌的思想。关键时刻，吕正操对敌我形势有着清醒地分析和认识，果断作出决定，以区党委和军区的名义，向所属五个军分区发布命令，催促他们迅速向外线转移，且不可贪功恋战。然而，部队在连续的胜利中还是存在贪功恋战的现象，并为此付出惨痛的代价。
　　据可靠情报，日军有重点合击河间、肃宁、饶阳、献县边界地区的迹象，八分区司令员常德善主张当夜跳出包围圈，转移到子牙河东去。对与常德善的正确决定，王远音政委持反对意见，并行使“政委最后决定权”，结果导致千余人的队伍全军覆没，司令员和政委也双双牺牲。爱将常德善的牺牲，使吕正操认识到战场打仗“政委最后决定权”的弊端，建议中央军委和毛主席从此撤消这一制度。
　　经过艰苦卓绝的迂回周旋，吕正操率领冀中军区主力部队及党政军首脑机关跳出敌人的合击圈，彻底粉碎了日寇 “五一大扫荡”的图谋。反扫荡结束后，刘沙在警卫员小胜的保护下，历尽艰险，带着孩子来到吕正操身边。在战士们的祝贺中，取得反扫荡胜利和“革命从此后继有人”的喜悦，在吕正操的脸上荡漾开来。

　　1931年“9·18事变”，东北三省沦陷了，正在上海积极从事抗日戏剧活动的田汉结识了东北流亡学生齐白山等人，并与这些热血青年成为了朋友，共同投身抗日救亡运动。“1·28”淞沪战争期间，田汉深感戏剧舞台不足以表现抗战，在夏衍的号召下，田汉等人毅然拿起摄影机，以电影武器，创作了一糸列爱国影片，同时他创作的爱国歌曲也不断问世。当他的朋友齐白山与义勇军伙伴相继为国捐躯的消息传来后，田汉在悲愤中为影片《风云儿女》写下了主题歌“义勇军进行曲”，鼓舞中国人民进行反侵略战争。这就是传唱至今的中华人民共和国国歌。

　　抗美援朝4大战役时期，中国有这样一支英武勇猛的志愿军，他们为了保卫国家毅然决然远赴他乡，在并肩作战的日子里一起经历生死，建立了深厚的革命情感。孙北川（刘烨 饰）是这支队伍的核心首领，他身经百战、个性粗犷但心地善良，在战场上向来无所畏惧，而遇见文工团团长孟三夏（王珞丹 饰）之后，这份勇猛又多了一层责任感。孟三夏是个性格爽朗、嘴硬心软的直肠子，跟粗线条的孙北川缘起于抬杠，在共同经历了战场的生死考验之后，孟三夏内心的柔情被唤醒。与此同时，孙北川的好兄弟、司号员张洛东（杨佑宁 饰）也对孟三夏暗生情愫，孑然一身的命运造就了他单纯、乐观的个性，为了撮合北川与三夏，他甘愿隐藏自己的感情，但在唯一的亲人老爹李顺良牺牲后，张洛东第一次尝到痛苦的滋味。李顺良（黄志忠 饰）是张洛东的养父，也是队伍里的老兵油子，他淡泊世事讲话句句戳中要害，是九连的润滑剂，也是张洛东的精神导师，他的牺牲促成了张洛东人生的重大蜕变。
　　王文珺（叶青 饰）是孟三夏文工团里出身极好的一名进步青年，她用自己的生命向恋人刘诗文（王龙华 饰）诠释了信任和支持，激发了这个满腔报国情怀的知识分子内心最坚强、最男人的一面，促成了他由知识分子到真正军人的人生升华。
　　这群平淡而不平凡的小人物，在残酷艰辛的战火岁月里，抒写着因爱交织的战地故事

　　正是抗日战争的关键时期，东北抗联某部连长魏得胜（赵尔康 饰）随军穿梭在崇山峻岭之中。正是严冬飘雪时节，战士们不仅要忍受严寒的折磨，还要应对日本鬼子随时到来的袭击。在一次遭遇战中，魏得胜因掩护战友而被敌军抓获。抓捕他的伪军良心发现，助其逃亡。负有枪伤的魏忍着剧痛追赶队伍，一晃一个月时间过去。他偶然遇到当初掉队的战友以及一群淘金客。爽朗正直的淘金客头领齐大爷将魏留在身边，更帮助他弄到宝贵的通行证。
　　在此之后，魏几经辗转，历经苦难，甚至还从齐大爷的女儿玉贞（斯琴高娃 饰）那里收获了可贵的爱情，但是他始终挂念部队大家庭，归心似箭……

　　电影讲述的是第二次世界大战太平洋战争重要转折点——中途岛海战：经此一役，日本海军受到“降维打击”，美日海上实力反转，从而扭转了整个太平洋战场的局势。影片通过参战士兵和飞行员一个个鲜活的故事，带领观众逐步进入1942年6月初发生在太平洋中途岛附近那场令人难以置信的战争……